邮车变成收集数据的全国性网络

　　不论雨雪交加，不论酷暑难当，也无惧漆黑的夜晚，美国邮政服务公司（USPS）的765088位员工默默提供着邮政服务。不过，USPS要做到收支平衡也太不容易了。即便2009年进行了大幅裁员，它仍有85亿美元的赤字，这个预算缺口看来今年也无力填补。邮政监管委员会主席迈克尔·拉德尼特茨基最近在《纽约时报》的论坛版上提出了一个有趣的主意，希望能帮助邮政服务公司摆脱困境：将邮政车队变成一个采集数据的、全国性的传感器网络。

　　他的主意（特别声明只是他自己的主意）建立在USPS最大的资产它庞大的邮政车队之上，将它们改造成在全国各地实现数据收集操作最可靠的网络。现在的邮政车是“单打一”，只有递送邮件一个任务。但只要配备了合适的传感器阵列，邮政车可以实时、无线地递送关于天气、污染物质、交通、路况的资讯，还可以对移动通讯网和电视信号的盲区进行定位。

　　美国邮政服务公司的日常邮路涵盖全国大部分的公路，每辆邮车和每天的行程都是事先设定、可预期的，这就很容易建立一幅正常情况的基线地图，在这里一旦表达出反常事物，就显得十分清楚，立马就能发现。车载的加速度计可以记录需要维护的路面破损，甚至坑洞，第一时间报告给路政当局。传感器阵列甚至可以为国土安全出力，成为侦测化学、放射或生物威胁的第一道防线。当然，通过向相关企业和研究人员提供这些数据，美国邮政还可以取得合理的费用。

　　这个主意的确不坏，因为传感器现在变得越来越便宜，再说它只是挖掘现有系统的附加价值，并不需要换成新的系统。“左邻右舍”有人做了类似的事，比如纽约市，就规定所有的出租汽车都必须携带GPS定位器，提供实时交通数据，使城市交通管理的手段有所拓展。一个全国性的网络当然被期待做更多的事，它可以不限于反映交通状况，而是扩展到科学、国家安全和其他许多领域。

　　当然，回到拉德尼特茨基建议的初衷，它可能将美国邮政服务公司从财务困境中解脱出来。看来信息时代的“脱贫计”也该打上时代的印记啊。

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